一次跑步之后，你会感觉到更快乐，更平静，精力也更集中。这是因为跑步之后大脑更活跃。

而最新的研究表明，跑步后的快感只是大脑给你的一个短暂感受，它对大脑还有更长远的影响。

美国一家医学研究机构最近发表了一篇文章，发现了心肺适能与大脑之间的某种联系。

心肺适能不强的人，20年后大脑萎缩的更厉害。

先简单说一下什么是心肺适能？

它是指个人的肺与心脏，从空气中携带氧气并将氧气输送到组织细胞加以使用的能力。

因此心肺适能可以说是个人的心脏、肺、血管与组织细胞的有氧能力指标。心肺适能较佳，可以使我们运动持续较久、且不致于很快疲倦，也可以使我们平日工作时间更久，更有效率。心肺适能较差，不仅容易疲劳、精神萎靡不振，而且较容易有心血管疾病的发生。主要测量指标VO2max（最大摄氧能力）。

最大摄氧能力（VO2max）是种与生俱来的天赋，但是后天的努力能够一定程度提高。经常跑步的人，VO2max会高于一般人。

耶鲁大学做的研究。上图左为37岁的Rich，图中为60岁的Larry，二者都有固定的心肺适能的运动。而图右为35岁的Salvatore ，久坐、看电视、看书、上网、吃零食等，没有规律运动的生活作息(Sedentary lifestyle)，他的心脏和主要血管小，他的VO2max低。三人同时在跑步机上跑一小时，颜色愈亮的部位代表肌肉愈吃力的部份。

人的大脑萎缩是自然现象，不过那些心肺适能不高，同时血压和心跳都偏高的人，在20年后大脑萎缩的更快，也就是说他的大脑在20年后变得更小。

这意味着什么呢？它意味着一个人到中年之后，认知能力会下降，患痴呆症的可能性增加。

1979-83年，超过1500人参加了一项测试，他们在跑步机上从配速22分/公里逐渐跑到配速7分钟/公里，一直跑到最高心率的85%或者跑不动为止。大约20年后，他们再次测试，然后进行脑部扫描。

第一次测试时，他们的平均VO2max数据是39（高水平马拉松选手能达到70-80）。那些低于这个数值的人，大脑萎缩的更多，相当于加快萎缩了两年。

同时，那些经常参加锻炼的人，大脑要萎缩的慢一些，因为运动会让血流速增加，能为大脑输送更多的氧气。

所以跑步与不跑步的人，在每天看来没有任何区别；在每月看来差异也是微乎其微；在每年看来差距虽然明显，但好像也没什么了不起的；但在每5年来看的时候，那就是身体和精神状态的巨大分野。等到了10年后再看的时候，也许就是一种人生对另一种人生不可企及的鸿沟。

那么坚持跑步10年会带来什么好处呢？美国跑步名将蒂娜·卡斯托尔的亲身经历也许是最好的例子。

在跑道上你会遇到终生的朋友

对于一位坚持跑步10年的人来说，你一定会遇到这样的问题来质疑你，那就是“你为什么要跑步？”

这些问题可能就来自你身边的亲人和朋友。卡斯托尔就从她的祖母那里听到了这样的问题。“你实在是跑得太多了！赶紧多长点肉。”而卡斯托尔每次听到这样“善意”的劝告，总是微微一笑。

事实上，如果你坚持跑步，而且一跑就是好多年，那你肯定会发现，当你“跑过”这些动摇你的声音之后，你会遇到一群和你志同道合的人。

他们和你一样热爱跑步，和你一样会为一件新装备欣喜若狂，和你一样会为了一场大赛奋力训练。他们才是你在跑道上真正需要的人，他们会在你身边义无反顾地为你加油打气。

“如果你还在动摇，那就加入一个跑团吧，或者去看一场马拉松。因为这样你就会见到不同能力，不同体型，不同身体状况的人在跑道上展现运动之美。”

懂得如何平衡你的生活

如果你坚持跑步10年，你就会发现，在你的跑步生涯里，休息和不停奔跑是一样重要的。

当卡斯托尔曾经是一位职业运动员时，她不停地跑，不停地冲击自己的最好成绩。在训练的时候，每个月她都至少要跑230公里以上。

除了跑步，她会花4个小时睡午觉，然后每天晚上保持10个小时的睡眠时间。“如果你希望能跑上一辈子，有时候就不应该在乎一天是不是跑得够远。”卡斯托尔说道，“健康的身体才是跑步的关键。”

而在不断奔跑间，随着年龄越来越大，你也会逐渐放慢速度，降低跑量。这并不代表你会与跑道渐行渐远，而是代表着你懂得如何平衡你的生活与跑步。

“现在我在工作和跑步之余，会花更多的时间陪伴家人，这样当你回到跑道上，你会更有动力。”卡斯托尔说，“如果你慢下来，你会觉得缺少动力，但是真正重要的是你的身体和精神得到休息。”

你成了资深营养专家

如果你坚持跑步10年以上，你可能就是一位资深营养专家。

对于长期跑步的人而言，均衡的饮食和营养无疑是最重要的一部分。对于卡斯托尔而言，吃得健康并不意味着对美食说“不”。

相反地，她也曾经对甜点“肆无忌惮”，但她依然可以保持苗条的身形。

“当我想吃巧克力的时候，我不会克制自己，因为我知道我会很规律地跑步。”卡斯托尔说道，“不过，我绝对不会毫无节制地饮酒狂欢。”

常年跑步的人一定懂得如何控制自己的饮食。“当我休息不跑步的时候，我不会感到饥饿，所以我也会吃得少很多。”卡斯托尔说道，“但是当我训练量加大时，我也会增加进食量。”

你发现快乐是另一个重要补给品

如果你长期坚持跑步，你一定会意识到，能量棒和香蕉不是唯二支持你跑步的能量来源，另一个重要的能量来源是快乐。

“科学研究显示，跑步会给你的身体带来积极的变化，而且这个结果是超出你的预期的。”卡斯托尔说道。

当你开始跑步时，每一次你多跑一公里，你都可以给自己一个小小的奖励，一件新衣服，或者是一本新书；而当你跑过了5年或者10年之后，当你每次跑完一个马拉松，你都可以给自己一个大大的奖励，比如一次旅行。

这样，你的表现不仅会越来越好，而且每当你开始跑步，你就会无比快乐。

你将更加沉稳专注

当你跑过10年，意味着这条跑道陪你走过了一段重要的人生旅程。你会越变越成熟，你的速度也可能越变越慢，但是这不会影响你的目标。

“跑步虽然看过去竞争并不激烈，但是你不得不承认这也是一项让人充满野心的运动，你会不断追求自己的纪录。”卡斯托尔说道，“当你的最快速度变慢，这并不意味着你就不能超越自己，你将越来越注意自己跑步的细节，然后通过小调整，让新纪录成为可能。”

不仅如此，当你跑步10年，跑步带给你的帮助就已经超越了跑道了。它会帮助你对整个人生有新的认识。

“我相信跑步教会我成为一位更出色的人，一位更出色的妈妈。”卡斯托尔说道，“当我因为工作而不跑步的时候，你会发现你变得更加沉稳，工作更专注，在遇到交通堵塞时也会更加平静。”

所以，如果你坚持跑步10年，你的人生会因为你的双脚而焕然一新。